英足联赛杯是什么？它在英格兰足球体系里有啥独特地位？

很多球迷对英超、足总杯耳熟能详，但对英足联赛杯（EFL Cup）可能还有些疑问，它到底是个怎样的赛事？在英格兰足球金字塔里又扮演着什么角色？今天我们就来聊聊这个话题。

英足联赛杯的基本定义与历史

英足联赛杯,正式名称是英格兰足球联盟杯（Football League Cup），现在也常被称为EFL杯（因英格兰足球联盟已更名为English Football League，简称EFL），它是由英格兰足球联盟（后为EFL）主办的淘汰制足球赛事，参赛球队覆盖英格兰前四个级别职业联赛（英超、英冠、英甲、英乙）。

这项赛事始于1960 - 61赛季，最初的初衷是给职业联赛内的中小俱乐部提供更多比赛机会——毕竟英超和足总杯的竞争太激烈，很多球队很难在这两项赛事中突围，早期联赛杯的关注度不高，但随着赛事奖金提升、欧战资格（如早期冠军可参加欧洲优胜者杯）的绑定，它逐渐成为英格兰足坛不可忽视的赛事之一。

赛制特点：“混搭抽签+单场决胜”的刺激感

联赛杯的赛制充满戏剧性：

• 混编抽签：第一轮就会让英超、英冠、英甲、英乙球队“一锅烩”抽签对决，但英超“Big6”（曼联、曼城、利物浦等豪门）和上赛季英超排名靠前的球队，通常会在第三轮才登场，这给了低级别球队更多“以弱搏强”的机会。
• 单场淘汰+加时点球：90分钟打平直接进入加时赛，加时赛再平则点球决胜，这种赛制让冷门频发——比如2022 - 23赛季，英乙球队索尔福德城就淘汰了英冠的博尔顿，上演“下克上”的好戏。

和英超、足总杯的区别：定位不同，价值互补

很多人会混淆联赛杯、英超、足总杯的定位，其实三者差异明显：

• 英超：顶级联赛，以联赛积分决定欧冠、欧联资格，是“生存与荣耀”的核心战场。
• 足总杯：历史最悠久（始于1871年），是全英范围赛事（业余球队也能参赛），“黑马神话”的温床（如莱斯特城、维冈竞技曾夺冠）。
• 联赛杯：聚焦职业联赛内部，赛程更紧凑，豪门常派替补/年轻球员练兵，但冠军仍有分量——能获得欧协联参赛资格，是中游球队冲击欧战的重要途径。

对中小球队的意义：“跳板”与“造星工厂”

对于英冠、英甲甚至英乙球队来说，联赛杯是难得的“高光窗口”：

• 财政补给：和英超豪门交手能带来巨额转播分成、门票收入，缓解运营压力（比如一支英乙球队淘汰英超队，单场收入可能抵得上半个赛季的联赛收入）。
• 名气暴涨：爆冷淘汰强队能极大提升球队知名度，甚至吸引球星加盟，最经典的案例是2013 - 14赛季的桑德兰，他们一路淘汰切尔西、曼联等豪强杀入决赛；还有2007年的加的夫城（英冠球队），和曼联鏖战到点球大战，虽败犹荣。

现状与争议：“鸡肋”还是“宝藏赛事”？

如今的联赛杯面临一些争议：英超球队因多线作战（英超、欧冠/欧联、足总杯、联赛杯），常派替补阵容参赛，导致比赛精彩度下降；部分低级别球队也抱怨赛程冲突，影响联赛保级/升级节奏。

EFL也在尝试改革：引入VAR提升判罚公平性、优化转播时段增加曝光，对球迷而言，联赛杯依然是“冷门温床”和“新星舞台”——利物浦的柯蒂斯·琼斯、曼联的格林伍德（早期）都曾通过联赛杯的出色发挥，敲开一线队大门。

独特的“足球生态位”

英足联赛杯或许不像英超、足总杯那样万众瞩目，但它在英格兰足球体系中有着不可替代的价值：它是中小球队的“造梦工厂”，是豪门的“练兵场”，更是英格兰足球多元化生态的重要拼图，无论你是喜欢看“冷门迭出”的刺激，还是关注“新星崛起”的故事，联赛杯都值得你驻足。